Мечта побывать во Франции, а именно – в Париже появилась у меня ещё в детстве, чуть ли не в первом классе. Мама слушала Патрисию Каас, любила французские фильмы и даже отдала меня в школу с углублённым изучением французского языка. Училась я с удовольствием, язык мне нравился, я уделяла много времени чтению и переводу, просмотру программ и фильмов на французском. К подростковому возрасту уже неплохо читала, говорила и понимала.

Лет в 13-14 впервые увидела статью о международной программе культурного обмена Au-Pair, в которой девушки и молодые люди рассказывали о своём опыте жизни и работы во французских семьях. Сказать, что меня это впечатлило – ничего не сказать! Я жила в Крыму и идея о том, что можно поехать во Францию, да ещё и почти бесплатно, вдохновила меня до невероятности! Лишних денег у моей семьи не было и о том, чтобы поехать во Францию учиться платно, я даже и не мечтала, а тут рассказывали о том, что можно поехать на работу, где будут кормить, поить и даже немного платить. И всё это в Париже!

В 22 года я закончила учёбу в Киевском политехе и всерьёз задумалась о том, чтобы попробовать поехать во Францию по программе Au-Pair. Начала искать семью, которая была бы готова меня принять. Нашла, но это заняло достаточно много времени, а потом мы ещё почти год переписывались с моей потенциальной приёмной семьёй, чтобы получше узнать друг друга.

Au-Pair – необычная программа. Фактически, вы едете не столько работать, сколько жить в семье на правах старшей дочери или племянницы. В ваши обязанности входит следить и ухаживать за детьми, водить их в школу или в сад, делать уроки, играть – не как няня, а как сестра. Понятно, что чтобы принять в семью чужого человека – нужно время, так что если моя история вас вдохновит, и вы тоже захотите попробовать, рассчитывайте, что на поиск принимающей семьи у вас может уйти довольно много времени. Я на это потратила около года.

Собрать все документы для подачи на визу самостоятельно, как оказалось, тоже задача не из простых, мы с мамой попытались, но потом решили, что проще и дешевле – даже с нашей финансовой ситуацией – заплатить иммиграционному адвокату, чтобы он помог нам всё оформить правильно.

Документы оформили, визу я получила без проблем, а по приезду во Францию, выяснилось, что моя принимающая семья далеко не такая приятная и доброжелательная, как мне казалось во время переписки. Я оказалась в очень напряжённой обстановке с тремя дико капризными детьми, которым позволялось буквально всё. Выдержала полгода, а потом начала искать альтернативу - я уже была в стране, с визой, так что в определённом смысле это было даже проще, чем из дома.

Мне повезло - я не просто нашла семью, которая с радостью меня приняла, но и жили они в Париже, в центре, недалеко от Собора Парижской Богоматери - это была какая-то фантастическая ожившая мечта моего детства! Со второй семьёй мне очень повезло - потрясающие люди, благодаря которым я увидела, какой на самом деле может быть Франция и французы, но когда через полгода моя вторая семья предложила продлить договор и оставить меня у себя ещё минимум на год, я решила двигаться дальше и пойти учиться.

Во Франции существует особый тип профессионального образования - «альтернанс» - возможность параллельно учиться в профессиональной школе и, одновременно, работать по той же специальности на одном из предприятий, прикреплённых к образовательному учреждению. Не знаю, есть ли где-то ещё в мире такая система, но во Франции она достаточно распространена и обычно выглядит так: неделю учишься, 2-3 недели работаешь - и так год или два.

Найти подходящий вариант удалось не сразу - искала варианты и обивала пороги почти полгода, пока, наконец, не устроилась в отель с возможностью учиться в Школе гостинично-ресторанного бизнеса, где учусь до сих пор. Программа обучения очень интенсивная и насыщенная – свободного времени почти не остаётся, но я была готова к этому. 

Помимо французского языка, решила ещё выучить испанский - уже начинают что-то понимать. Иногда в выходные удаётся отдохнуть в соседних с Францией странах - французы называют такой мини-отдых “changer des idées” - «проветриться».

Париж - город возможностей, как бы пафосно и банально это ни звучало, здесь центр всего - культуры, моды, искусства. Всегда есть куда расти и развиваться, чему учиться. Было ли мне легко? Нет. И вряд ли будет, но я готова к трудностям, они меня бодрят и закаляют, и возвращаться в Крым я точно не планирую, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Мама меня поддерживает, хотя из-за ковидных ограничений мы достаточно долго не виделись. Надеюсь, скоро она сможет прилететь ко мне в гости и я покажу ей мой Париж!